วงจรชีวิตของมดมี 4 ระยะ ได้แก่ ไข่ ตัวอ่อน ดักแด้ และตัวเต็มวัย โดยมีระยะเวลา 8 ถึง 10 สัปดาห์ ราชินีใช้ชีวิตของเธอในการวางไข่ คนงานเป็นผู้หญิงและทำงานให้กับอาณานิคม โดยบุคคลที่ใหญ่กว่าจะทำหน้าที่เป็นทหารที่ปกป้องอาณานิคม ในบางช่วงเวลาของปี สัตว์หลายชนิดออกลูกตัวผู้และนางพญาที่มีปีกซึ่งบินไปในอากาศและผสมพันธุ์กัน หลังจากนั้นไม่นานตัวผู้ก็ตาย และราชินีที่ปฏิสนธิจะสร้างรังใหม่อาหารของมดมีทั้งพืชและสัตว์ มดบางชนิด รวมทั้งมดสกุล Formica มักกินไข่และตัวอ่อนของมดชนิดอื่นหรือมดชนิดเดียวกัน บางชนิดกินของเหลวที่หลั่งจากพืช มดน้ำผึ้ง (Camponotinae, Dolichoderinae) กินน้ำหวานซึ่งเป็นผลพลอยได้จากการย่อยอาหารที่เพลี้ยบางชนิดหลั่งออกมา มด มดมักจะได้รับของเหลวโดยการลูบท้องของเพลี้ยเบา ๆ ด้วยหนวดของมัน บางชนิด (Leptothorax) กินน้ำหวานที่ร่วงหล่นตามผิวใบ ที่เรียกว่ามดอาร์เจนติน่า (Iridomyrmex humilis) และมดคันไฟก็กินน้ำหวานเช่นกัน มดเก็บเกี่ยว (Messor, Pogonomyrmex) เก็บหญ้า เมล็ดพืช หรือผลเบอร์รี่ไว้ในรัง ในขณะที่มดในสกุล Trachymyrmex ในอเมริกาใต้กินเฉพาะเชื้อราซึ่งพวกมันเพาะเลี้ยงในรัง มดตัดใบเท็กซัส (Atta texana) เป็นสัตว์รบกวนที่มักจะดึงใบออกจากพืชเพื่อเป็นอาหารสำหรับสวนเชื้อราของมัน