ผลข้างเคียงของยาสามารถเกิดขึ้นได้กับผู้ป่วยทุกราย แต่ลักษณะเฉพาะบางอย่างของผู้สูงอายุทำให้พวกเขาอ่อนแอมากขึ้น ตัวอย่างเช่น ผู้สูงอายุมักรับประทานยาหลายชนิดและมีการเปลี่ยนแปลงทางเภสัชพลศาสตร์และเภสัชจลนศาสตร์ตามอายุ ทั้งสองเพิ่มความเสี่ยงของผลกระทบ ในทุกช่วงอายุ ผลข้างเคียงของยาอาจเกิดขึ้นได้เมื่อมีการกำหนดและใช้ยาอย่างเหมาะสม โรคในวัยชรา  เช่น ปฏิกิริยาการแพ้ที่เกิดขึ้นใหม่ไม่สามารถคาดการณ์หรือป้องกันได้ อย่างไรก็ตาม ผลข้างเคียงนั้นคิดว่าสามารถป้องกันได้อย่างน้อย 25% ของกรณีในผู้สูงอายุ ยาบางประเภทมักเกี่ยวข้องกับ ยารักษาโรคจิต, วาร์ ฟาริน , ยาต้านเกล็ดเลือด, ยาลดน้ำตาลในเลือด, อินซูลิน , ยากล่อมประสาท และยากล่อมประสาท-ยากล่อมประสาท