ปลาปอดแอฟริกาเป็นหนึ่งในญาติสนิทของสัตว์เตตระพอด ซึ่งเป็นสัตว์มีกระดูกสันหลังสี่ขากลุ่มแรกที่อาศัยอยู่นอกน้ำ กายวิภาคของพวกมันให้เงื่อนงำว่าสัตว์ต่างๆ วิวัฒนาการขึ้นเป็นครั้งแรกเพื่อหายใจอากาศได้อย่างไร เนื่องจากพวกมันได้ปรับปอดที่สามารถดำรงชีวิตพวกมันได้ในช่วงเวลาที่สภาพแวดล้อมของพวกมันแห้งแล้ง นอกจากจะสามารถดูดอากาศเพื่อหายใจแล้ว พวกมันยังสามารถสูบฉีดเลือดที่มีออกซิเจนแยกจากกันไปยังเลือดที่มีออกซิเจน ซึ่งคล้ายกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม  พวกมันผ่านช่วงฤดูแล้งอันยาวนานโดยซ่อนตัวอยู่ในโพรงในโคลน และพวกมันสามารถใช้อวัยวะที่ยาวของ ปลาปอดแอฟริกา มันเพื่อคลานและเคลื่อนตัวออกจากน้ำได้ ทุกๆ ปี ปลาปอดแอฟริกันจะอยู่รอดจนถึงฤดูแล้งในแอฟริกาโดยการสร้างรังที่ช่วยให้พวกมันอยู่บนบกได้นานหลายเดือนหรือหลายปี จนกว่าน้ำจะกลับมาหลังจากความร้อนและแล้งเป็นเวลานาน ดักแด้นี้ซึ่งปลาปอดถูกแขวนลอยอยู่ในสภาวะตื่นเป็นเวลานาน หรือมีอาการบิดงอหรือพักตัว เป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมในการป้องกันการสูญเสียน้ำ ดังที่หลายๆ คนได้รายงานไว้ในขณะที่กำลังศึกษากบและสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกอื่นๆ แต่นักวิจัยที่มหาวิทยาลัยนิวเม็กซิโกกำลังพยายามค้นหาว่าสัตว์เหล่านี้รอดจากเชื้อโรคและการโจมตีของสัตว์นักล่าได้อย่างไร เมื่อพวกมันอยู่เฉยๆ และอยู่ในสภาพอ่อนแอ การวิจัยสามารถชี้ให้เห็นถึงการรักษาโรคอักเสบและการตรวจสอบระบบภูมิคุ้มกัน การศึกษาเรื่องรังไหมปลาเป็นเนื้อเยื่อที่มีชีวิตซึ่งมีหน้าที่ต้านจุลชีพ ซึ่งตีพิมพ์เมื่อเร็วๆ นี้ในScience Advancesนำโดยรองศาสตราจารย์ด้านชีววิทยา Irene Salinas และทีมงานของเธอ การศึกษานำโดยปริญญาเอก Ryan Heimroth ผู้สมัครจากห้องทดลอง Salinas ซึ่งสำเร็จการศึกษาเมื่อปลายปี 2020 และปัจจุบันเป็นนักวิจัยหลังปริญญาเอกที่ Emory University การสนับสนุนที่สำคัญจัดทำโดยนักวิจัยหลังปริญญาเอกในห้องปฏิบัติการ Salinas, Elisa Casadei และ Ottavia Benedicenti ผู้ทำงานร่วมกันภายนอก UNM ได้แก่ Chris Amemiya จาก University of California, Merced และ Pilar Muñoz จาก Universidad de Murcia ประเทศสเปน