รวมถึงแบบจำลองโรคของหนูที่ได้รับการดัดแปลงพันธุกรรม ส่งผลให้มีความเข้าใจที่ชัดเจนยิ่งขึ้นเกี่ยวกับกลไกระดับโมเลกุลที่เชื่อมโยงเมแทบอลิซึมของคอเลสเตอรอลที่เปลี่ยนแปลงและปัจจัยเสี่ยงอื่น ๆ ต่อการพัฒนาของคราบไขมันใน หลอดเลือด เป็นที่แน่ชัดแล้วว่าโรคหลอดเลือดตีบตันไม่ได้เป็นเพียงผลจากความเสื่อมที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของอายุที่มากขึ้นหลอดเลือดแดงเป็นโรคที่ก้าวหน้าโดยมีลักษณะ การสะสมของไขมันและองค์ประกอบที่เป็นเส้น ๆ ในหลอดเลือดแดงขนาดใหญ่ กายวิภาคของหลอดเลือดแดงปกติแสดงในรูปที่ 1. รอยโรคในระยะเริ่มต้นของหลอดเลือดประกอบด้วยการสะสมของมาโครฟาจที่จับกับโคเลสเตอรอลใต้เยื่อบุผนังหลอดเลือด