ในช่วงต้นถึงกลางศตวรรษที่ 20 เห็นได้ชัดว่าพื้นที่เพาะปลูกค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยพันธุ์พืชสมัยใหม่ และกำลังตกอยู่ในอันตรายที่จะสูญหายไป เพื่อป้องกันการสูญเสียความหลากหลายทางพันธุกรรมและความหลากหลายทางชีวภาพ ธนาคารยีนแห่งแรกได้ก่อตั้งขึ้นโดยมีภารกิจในการอนุรักษ์ทรัพยากรพันธุกรรมพืชเหล่านี้ ทุกวันนี้ ธนาคารยีนทำหน้าที่เป็นคลังชีวภาพและปกป้องความหลากหลายทางชีวภาพของพืช แต่ที่สำคัญที่สุดคือห้องสมุดที่เปลี่ยนข้อมูลพันธุกรรมพืชและวัสดุพืชให้กลายเป็นทรัพยากรที่เข้าถึงได้ฟรีแต่ยังคงคุณค่า ด้วยเหตุนี้ นักวิทยาศาสตร์ นักปรับปรุงพันธุ์พืช หรือแม้แต่ใครก็ตามจากทั่วโลกสามารถร้องขอและใช้ข้อมูลที่จัดเก็บไว้ในธนาคารยีนกว่า 1,750 แห่งทั่วโลกเพื่อวัตถุประสงค์ในการวิจัยหรือการปรับปรุงพันธุ์พืช ธนาคารยีน แห่งสถาบันพันธุศาสตร์พืชและการวิจัยพืชไร่ไลบ์นิซ (IPK) ในเมืองเกตส์เลเบน ปัจจุบันมีกลุ่มพืชพืชผลและญาติป่าที่ครอบคลุมมากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก โดยรวบรวมได้ทั้งหมด 151,002 รายการจาก 2,933 สปีชีส์และ 776 สกุล ตัวอย่างเชื้อพันธุกรรมพืชส่วนใหญ่จะถูกเก็บไว้เป็นเมล็ดแห้งที่อุณหภูมิ -18°C ส่วนภาคยานุวัติที่ขยายพันธุ์พืชจะถูกเพาะอย่างถาวรในแปลงนา (นอกแหล่งกำเนิด) หรือเก็บรักษาไว้ในไนโตรเจนเหลวที่อุณหภูมิ -196°C พอร์ทัลออนไลน์ของธนาคารยีน IPK ช่วยให้ผู้ใช้สามารถดูและกรองผ่านภาคยานุวัติโรงงานที่เก็บไว้และ "ข้อมูลหนังสือเดินทาง" ที่สอดคล้องกัน ตลอดจนขอวัสดุจากพืชในระดับที่ไม่ใช่เชิงพาณิชย์ เอกสารมุมมองใหม่ที่เขียนโดยดร