ความสามารถในการตรวจจับโมเลกุลของกลิ่นในสภาพแวดล้อมภายนอกเป็นรูปแบบทางประสาทสัมผัสที่สำคัญสำหรับการอยู่รอดของสัตว์หลายชนิด เซลล์รับกลิ่น การเลือกปฏิบัติทางกลิ่นมีความสำคัญต่อการระบุอาหารและสัตว์นักล่า ในขณะที่สัญญาณฟีโรโมนมีอิทธิพลต่อการเลือกคู่ครอง ความก้าวร้าว